トップガンと言えば長距離ミサイルと可変翼のF-14トムキャット

映画トップガンの主役機F-14トムキャットを紹介します。

同世代の戦闘機としては、武骨なF-15、軽快さならF-16、そして、空母の艦載機として強力なレーダーと長射程のミサイルを搭載したF-14というイメージです。

さらに、F-14は可変翼というメカニック的にも凝った構造です。

以下、開発会社や米軍のWebサイトを調べてはみたのですが、あまり情報がないので、米国海軍のWebサイトなどの情報から説明します。

出典：NAVY（米国海軍）の＜RESOURCES Photo Gallery＞からの画像

F-14トムキャットとは
F-14の特長と言えば長距離ミサイルと可変翼
F-14の歴史とその他のキーワード
F-14の運用イメージ（想像）
写真で見るF-14トムキャット
まとめ

F-14トムキャットとは

F-14のメーカーはグラマン社（現在はノースロップ・グラマン社）で、空母で運用される艦載機です。

はかせ

F-14トムキャットというと「映画トップガン（1986年公開）の主役機」を私は思い出します。

F-14は、1973年より配備され始めましたが、車で言えばスーパーカーのイメージで非常に高額だったため、予定配備数から半分程度だったようです。そして、2006年には全機が退役となっています。

F-14の特長と言えば長距離ミサイルと可変翼

私が興味をもったところを中心に、F-14の特長について説明します。

AIM-54 フェニックス（長距離空対空ミサイル）

F-14は最大6発のフェニックスミサイルを搭載することができます。

下図は、F-14から発射されたフェニックスミサイルの写真です。

020924-N-1955P-001 – At sea aboard USS George Washington (CVN 73) Sept. 24, 2002. Lieutenant West McCall F-14 pilot from Deland, Fla., and Lieutenant Kimberly Arrington, a Radar Intercept Officer from King, N.C., of Fighter Squadron One Zero Three (VF 103) “Jolly Rogers,” test fire a Phoenix air to air missile as part of an Annual Proficiency exercise. McCall and Arrington are assigned to Fighter Squadron 103, based in Oceana, Va. The Norfolk, Va.-based nuclear-powered aircraft carrier is participating in Exercise Med Shark during a scheduled six-month deployment. (U. S. Navy photo by Captain Dana Potts.)

図１　F14とフェニックスミサイル

出典：NAVY（米国海軍）の＜RESOURCES Photo Gallery＞からの画像

写真のキャプションの英文をDeepLで和訳した結果は以下の通りです。

はかせ

DeepLの和訳は、なかなかよさそうです。

020924-N-1955P-001

2002年9月24日、USSジョージ・ワシントン(CVN73)の海上で–フロリダ州デランドのF-14トムキャットパイロットであるウェスト・マッコール中尉とキングのレーダー迎撃士官であるキンバリー・アーリントン中尉は、地中海シャーク演習中の年に一度の習熟度テストの一環として、フェニックス空対空ミサイルの試験発射を行った。

フェニックスは海軍唯一の長距離空対空ミサイルである。複数の標的を処理する能力を持つ空中兵器管制システムである。地中海シャーク演習は、米海兵隊遠征部隊ＭＥＵ／ＳＯＣ（Special Operations Capable）がモロッコで実施する二国間訓練で、海兵隊航空地上機動部隊（ＭＡＧＴＦ）の有効性を示すために実施された。ジョージ・ワシントンと乗艦した空母航空団17番艦(CVW-17)は6ヶ月間の予定で配備され、「不朽の自由作戦」と「サザンウォッチ作戦」を支援する戦闘任務に参加しています。ダナ・ポッツ少佐による米海軍の写真。

フェニックスミサイルは射程が200km超え、これを最大６発搭載できるのがF-14です。

つまり、空母から飛び立ちミサイル発射地点からさらに200km離れた目標にミサイルを発射できるということです。

目標を探知する高性能のレーダーと射撃統制システムと併せて1970年代に運用されていたわけで、当時の技術力のすごさを感じます。

コンピュータ制御の可変翼

下図は、F-14の可変翼を開いた状態が分かる写真です。

NASA Armstrong Flight Research CenterのF-14 Tomcat Image Gallery

図２　F-14 Tomcat Image Gallery

出典：NASAによるArmstrong Flight Research CenterのF-14 Tomcat Image Galleryからの画像

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An F-14A Tomcat from the “Fighting Checkmates” of Fighter Squadron TWO ONE ONE (VF 211) prepares for a bombing run at Twenty Nine Palms Marine Corps Station. The aircraft is on a routine training mission and is loaded with four 500-pound bombs.
US Navy Photo by PH1(AW) Mahlon K. Miller

図３　F-14の可変翼を開いた状態（下面）

出典：NAVY（米国海軍）の＜RESOURCES Photo Gallery＞からの画像

同じく、写真のキャプションの英文をDeepLで和訳した結果は以下の通りです。

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カリフォルニア州トゥエンティナイン・パームス（1996年7月17日）–。(July. 17, 1996) — 戦闘機中隊ツーワンワンワン（VF-211）のチェックメイトに配属されたF-14A「トムキャット」が、トゥエンティナインパームス海兵隊基地で爆撃の準備をしている。同機は日常的な訓練任務中で、MK-82 500ポンド爆弾4発を搭載している。アメリカ海軍の写真は、写真家の一等航海士マーロン・K・ミラー氏によるものです。

F-14の可変翼は、飛行中に搭載されたコンピュータにより自動的に主翼の後退角を変化させることができます。

可変翼の後退角は20度から68度の範囲に動かすことができ、図２や図３を見ると見た目でもかなり大きく変化していることが分かります。

下図は、F-14の可変翼が後退した状態を確認できます。

F-14の可変翼が後退した状態

図４　F-14の可変翼が後退した状態

出典：WikiImagesによるPixabayからの画像（トリミングしています。）

可変翼のメリットとしては、次の様なことが考えられます。

空母からの発艦や着艦などで可変翼を広げて揚力を稼ぎます。
高速飛行の場合には、可変翼を後退させて空気抵抗を減らします。
接近戦による機体速度の低下などで失速しそうになると可変翼の後退角を変化させ失速を防ぐことができます。
F-14は艦載機なので可変翼を閉じることで格納スペースを小さくすることができます。

デメリットとしては、

可変機構を組み込むことによる重量、コストの増大
メンテナンス性
製造費用

などが考えられます。

可変翼を支える構造材はチタン製で材料費も加工費も高そうです。

参考：チタンの3Dプリントのスーパーカーへの利用例

チタンというこ航空宇宙産業がメインですが、最近はチタン材の3Dプリンタも実用化されています。

はかせ

航空宇宙産業から自動車（スーパーカー）へ、チタン素材の加工から3Dプリントへ。

時間と共に技術の普及は進むのですね。

昭和で言えばスーパーカーの「BUGATTI Bolide」がそれで、BUGATTI 社のWebサイトに2021年1月21日にチタンの3Dプリントについてのプレスリリース「BUGATTI REFINES 3D PRINTING PERFECTION WITH ACCURACY AS FINE AS 0.1MM」が出ていました。